相続とは

相続とは、故人が所有していた財産を、法律で定める一定の親族が引き継ぐことをいい、この時の故人を被相続人、相続により財産を引き継ぐ人を相続人といいます。また、被相続人から相続人に引き継がれる財産を相続財産または遺産といいます。

被相続人の財産は、被相続人が亡くなると相続人に相続されます。例えば、亡くなった父親名義の家や預金、身の回りの家具や洋服、株や著作権などの権利といった財産すべては、父親の死亡と同時に相続人のものとなります。

もっとも、これはあくまで法律上の話で、相続開始時において不動産や預金の名義は被相続人のままなので、実際に財産を自由に使えるようにするためには、相続人が名義変更などの手続きを行う必要があります。

相続人が一人であれば、その人がすべての財産を引き継ぐため、名義変更までの手続は比較的スムーズに行うことができます。しかし、相続人が複数いると、①誰が、②何を、③どれだけ引き継ぐのかを決めてからでないと、名義変更をすることができません。

複数の人で相続する場合、相続財産は、いったん相続人全員の共有になります。この共有状態の財産を具体的に分割することを遺産分割といい、遺言があればそれに従い、遺言がなければ原則として相続人同士の話し合いによって、遺産分割を行います。


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